Отправлено: 11.10.07 10:44. Заголовок: День 5. Часть 2. И то, что зовут они кровью - только вода...

 Отправлено: 15.10.07 19:40. Заголовок: Re:

Очередные метаморфозы застигли Эрика на пути к бару «Виктим». Очнувшись, вампир обнаружил себя голым в огромной клетке, в которой находилось еще множество людей. Добравшись до края клетки, Эрик осмотрел помещение – это был большой зал, в котором находилось множество подобных клеток, расстояние между ними было небольшое, образуя узкий проход. В одной из соседних леток началась небольшая потасовка, из выкриков можно было понять, что идет драка между демонами и не демонами. На шум тут же явились «тюремщики», две фигуры в темных мантиях. Эти двое не шутили, приказывая сохранять тишину, и в доказательство своей серьезности ослепили одного из демонов.
- Уважаемые, не могли бы вы нам разъяснить немного ситуацию. А точнее сказать, где мы находимся и с какой целью? – сказал довольно знакомый голос, но Эрик не мог вспомнить, где он его уже слышал.
- Ваши тела и жизни необходимы нам для опытов, - сухо, и чуть растягивая слова проговорил один из личей, - Ваши жизни и так ничего не стоят ни в одном из миров Инфернальной Цепи. Вам скорее всего будет не жалко с ними расстаться во имя бессмертия тех, кто заслуживает Высшего Знания. Транспортировка к порталу в Четвертый Микромир начнется совсем скоро.
Завязалась словесная перепалка, но «тюремщиков» видимо не слишком волновал её исход.
Эрик присел на пол клетки и высунул руку за прутья клетки, проверив, на сколько близко должен проходить охранник, чтобы можно его было схватить. Кто-то бы сказал «подергать смерть за усы», но лучше уж так чем быть подопытной крысой – думал про себя Эрик.

 Отправлено: 15.10.07 22:56. Заголовок: Re:

"Ах вон оно что!! Это за счёт нас они решают свои демографические проблемы!! Не выйдет. Интерtcно, что это за бездушные твари"
Аглор отошёл поглубже, нашёл отломанный кем-то рог демона и приблизился к прутьям клетки как раз в том месте, где уже была Рэй. Она кому-то усиленно махала, помотрев в ту сторону, аглор увидел их недавнего нанимателя. "Хм, а ему повезло больше, видать, и правда большая шишка. Надеюсь, он идёт за нами, хоят зачем ему ещё тут находиться?" Майк не стал махать руками и пытаться привлечь внимание Часовщика, ибо не думал, что тот настолько сильно сумел запонить его за тем самым завтраком. Он просто стоял недалеко от девушки, держа за спиной руку с рогом. В полумраке различить что-либо было сложно.

 Отправлено: 15.10.07 23:01. Заголовок: Re:

- Вы никогда не видели и ничего не знаете о том, что здесь творится и творилось, - рука лича легла на плече Скайли-Тьюнсена, от чего ему стало очень не по себе, - Ищите своих рабов-наемников и постарайтесь нас не задерживать...
- Я постараюсь, - нервно отозвался Часовщик, устремляясь вперед. Он сделал это с одной единственной целью – как можно быстрее избавиться от костлявой руки, лежащей на его плече. Но, сделав несколько шагов вперед, Скайли все также чувствовал, что этот лич все еще следовал за ним. Тьюнсена передернуло.
Оглядевшись, он увидел, что они находятся в каком-то циклопическом помещении, заставленным огромными клетками так, чтобы между ними оставались проходы. В клетках же, к удивлению Часовщика, которому на Адской Земле довелось повидать довольно многое, содержались пленники. Люди, демоны, падшие, прочие представители разумных рас, заселяющих шесть из семи инфернальных микромиров.
Скайли-Тьюнсен медленно шел между клеток, заполненных сонмами нагих пленников, рабов, как их называли личи. Ему определенно нравилось это место, нравилось смотреть, как тут и там совершаются драки, насилия, как озверевшие люди и нелюди кидаются друг на друга не только от отчаяния, но и просто так, ради жажды крови. Черт побери, ему нравилось наблюдать страдания других, особенно посаженных за крепкую решетку. Особенно тех, кто уже отчаялся.
Опираясь на трость, он продолжал движение. Мерзко улыбаясь, он салютировал шляпой тем, кто пытался дотянуться до него или просто просил помощи. Многие из тех, кто замечал его, точно могли определить цель его пребывания здесь – они знали, что он пришел, чтобы вытащить отсюда кого-то. И, как можно было ожидать, каждый из них думал, что сможет уговорить забрать Скайли и его. Но, когда Часовщик уже проходил мимо, вслед ему неслись оскорбления и угрозы.
- Эй ты, мерзкий червяк, забери меня отсюда! – орала какая-то демоница, пытаясь через прутья решетки дотянуться до него. Она пробежала за ним чуть ли не через всю решетку, только после чего поняв, что это не поможет, она смачно харкнула в него, попав на накидку.
- Стерва! – заорал он, резко выхватывая один из пистолетов и направляя в ее сторону. Секунду он смотрел ей прямо в глаза… - Я не подарю тебе этой участи, - злорадствуя, со злобной усмешкой прошептал Тьюнсен, разгадав весь ее нехитрый план, - Пусть они, - он кивнул на шедшего за спиной лича, - придумают тебе более достойное наказание. А моя пуля тебе достанется исключительно для того, чтобы ты помнила обо мне.
Часовщик опустил пистолет и выстрелил ей в колено. Взвыв от боли, она повалилась на пол клетки, и хватаясь за прутья. В ее бессвязных криках Скайли различил лишь то, что та грозилась отомстить. В общем, эти ее угрозы Часовщика волновали не сильно – так говорил каждый второй, оказавшийся при смерти. Слишком банально.
Проходя дальше, Часовщик крем глаза заметил, что ее схватил какой-то демон, утащив в самую гущу народа. Что с ней приключилось дальше, его волновало мало.
- Надеюсь, вы не слишком сильно огорчились, что я немного испортил одного из ваших… рабов… - подбирая слова, обратился Скайли к личу, сопровождавшему его. – Если она представляла для вас какую-то материальную ценность, то я бы мог возместить ущерб… - Внезапно его глаза скользнули на следующую клетку. Именно там он увидел то, что искал – Рей, машущую ему изо всех сил. Значит, где-то недалеко был и Майк, если, конечно, их не разделили. Тогда, вполне возможно, где-то неподалеку находился и Эрик, ведь найти их должны были всех вместе, значит и стащить должны были в одну кучу. Точнее, в одну клетку.
- Это одна из них, из моих наемников, - проговорил он, кивая в сторону Рей, - выпускайте ее.
После своих слов он подошел ближе, но не настолько, чтобы до него могли дотянуться.
- Ну что, скучали без меня? – спросил он, усмехаясь. Видя, что окружающие Рей люди начали коситься на нее, завидуя выпавшей ей удаче, он поспешил вытащить пистолеты. В это время его взгляд пытался отыскать Майка или Эрика.

 Отправлено: 16.10.07 09:03. Заголовок: Re:

На какую-то долю секунды Рэй даже показалось, что она рада Скайли. Но это чувство тут же исчезло, заменив место обычному отношению, когда наниматель жестоко разобрался с демоном. Не жестоко, а бессмысленно-издевательски. "Вот в этом он весь..." - устало вздохнула Рэй, которая никогда не понимала, зачем калечить людей и нелюдей. - "И я ещё на него работаю". Впрочем, угрызений совести не было никаких.
- Ну что, скучали без меня? – спросил он, усмехаясь.
Снайпер не ответила, сдержав детское желание показать Скайли язык. Не скучали, но освобождению рады, это точно. А кого благодарить - нанимателя или свои навыки, из-за которых он их освободил... Будем считать, что 50 на 50. Девушка поспешила выйти из клетки, где уже чувствовалось молчаливое напряжение, проскочить мимо не менее жуткого лича и стать с той стороны прутьев, подальше. "Если он ещё освободит Майка, вернёт нам одежду и оружие - я вобще буду счастлива. И даже пристрелю для Скайли кого-нибудь в свой выходной" После всего пережитого ничего дельного в голову не лезло. Ещё рано было вздыхать с облегчением, но по крайней мере, не надо тратить силы на то, что заставлять себя казаться такой спокойной.

 Отправлено: 16.10.07 14:05. Заголовок: Re:

ТСП-8 негромко произнес какие-то слова - похоже, таким образом он дал знак одному из тюремщиков, чтобы тот открыл клетку и позволил Рей выбраться из нее, при этом пресекая попытки выбраться со стороны всех остальных пленников.
Лич ждал, пока Часовщик не найдет остальных своих наемников.

 Отправлено: 16.10.07 16:18. Заголовок: Re:

К клетке, в которой недавно была драка, подошла знакомая фигура человека в цилиндре. Очевидно, Часовщик пришел освободить своих наемников – Вхожу ли я в их число? – задал себе вопрос Эрик. Лич сопровождавший появление Часовщика, подал знак и из клетки выпустили Рэй.
Не смотря на все желание покинуть клетку, Эрик оперся спиной на прутья, и не привлекая внимания, просто повернул голову в сторону Часовщика.

 Отправлено: 16.10.07 17:05. Заголовок: Re:

Дейв, смотрящий вверх, почувствовал легкое головокружение, и переступил с ноги на ногу. Но головокружение только усиливалось, вместе с ним пришла дурная усталость и тяжелая пелена легла на глаза.
«Заканчивается», успел подумать Дейв, закрывая глаза и с необъяснимой тревогой без сопротивления подчиняясь охватывающим его тело – или сознание? – странным ощущениям…
Веки казались тяжелыми, неподъемными, и тело погрузилось в приятное тепло, которое как-то резко переросло в душную жару. Послышался чей-то голос, уже ставший знакомым, который накладывался поверх тихого и глухого ворчания двигателя, работавшего на холостых оборотах. Белая пелена начала отступать, стало ясно, что стоит поднять веки – и она пропадет сама собой, а звуки стали четче и яснее. Кто-то впереди монотонно повторял:
- Ты как?.. Ты как?.. Слышь, пень… Ты как?...
Дейв раскрыл глаза, проморгавшись как следует, поднимая руку со спинки сиденья и отправляя пятерню в митенке за отвороты «демонической» куртки и мундира… «Кольт» был на месте, в портупее под мышкой. Впрочем, вялость, вызванная странным сном, была такой, что даже при вероятной опасности сейчас Дейв вряд ли успел бы быстро и умело выхватить оружие, которое, к счастью, вернулось на место. Он окинул себя быстрым взглядом – все было в точности так, когда он вдруг почувствовал накатывающую сонливость – и быстро окинул взглядом десантный отсек вездехода.
Сидящий рядом с водителем Палладин раз за разом легонько тыкал кулаком в плечо Фенсису, ссутулившегося на своем месте и смотрящего прямо вперед. Солдат с обалделым видом продолжал бормотать, как заведенный:
- Ты как? Жив? Слышишь, завязывай…
Водитель потряс головой, склоняясь еще ниже над рычагами управления.
«Это все было на самом деле?», недоверчиво подумал Дейв, с усилием заставив себя разжать рукоять пистолета и положить руку обратно на спинку скамьи. По лицам солдат, похоже, все они задавались подобным вопросом.
Все тело было охвачено усталой истомой, после сна и «парилки», устроенной печкой вездехода, которой некому было убавить мощности. Художник ощущал себя усталым и измотанным, и ему не хотелось шевелиться. Дейв встретился со взглядом капрала, на лице которого застыли напряжение и недоверие:
- Все вопросы мы зададим Вашему командиру Болри, капрал, - негромко проговорил Дейв. Его голос прозвучал так тихо, что теперь к выражениям на лице Шерна прибавилась гримаса непонимания:
- Виноват, не понял, сэр.
Дейв чуть подался вперед и повторил, уже громче. Капрал неистово закивал с понимающим видом:
- Прикажите двигаться дальше?
- Было бы неплохо, - сухо отозвался Дейв.
- Приказ слышал? – тут же гавкнул капрал в сторону водителя, и тот поспешно схватился за рычаги, слепо глядя вперед.
Вездеход сдал назад на несколько метров, выбираясь из того глубокого сугроба, в который он съехал когда паладины погрузились в сон. Объехав группу елей, машина выбралась на относительно ровный участок и покатила в сторону снежной пустоши, тянущейся, казалось, до горизонта. Мало помалу отходящие от произошедшего солдаты напряженно молчали, иногда обмениваясь подозрительными взглядами, иногда начиная осматривать свое оружие и экипировку, словно бы не веря, что сон со средневековым «маскарадом» закончился. Дейв прекрасно их понимал.
Напряжение постепенно исчезало, хотя и неохотно, отпуская разум людей. Вездеход постепенно набирал скорость, пока Фенсис медленно возвращался к реальности. Никто не подгонял его сделать это раньше, и теперь, когда городок остался далеко позади, а вокруг распростиралась холмистая местность, представляющая собой унылый заснеженный пейзаж с низким хмурым серым небом, машина, взрывая снежный покров мощными гусеницами с плоскими треками, неслась вперед на северо-восток.
Всю дорогу, на которую ушло около полутора часа, Паладины молчали. Только лишь капрал спросил у водителя, сколько вездеход сжег горючего, пока они проторчали у елки. Судя по короткому ответу Фенсиса, топлива должно было хватить.
Дейв, разглядывая мыски своих тюремных ботинок, был погружен в мрачные раздумья о том, что же они все-таки сделали. Насколько он понял из памятки, Грааль – это одна из важных деталей какого-то глобального проекта, хотя общей сути и смысла сбора частей этого доспеха Дейв так и не понял. Возможно, стоило как следует изучить те скупые материалы из памятки в поисках ответов, но сейчас, учитывая звание Дейва, делать это на виду у других Паладинов будет несколько странным.
«Что мне с того, что они найдут очередную часть этого Грааля?» равнодушно подумал Дейв, «на здоровье…»
- Приближаемся к цели, - счел нужным оповестить экипаж Фенсис, и остальные Паладины заерзали на своих местах: им не терпелось поскорее размять ноги после длительного путешествия, которое задержало их на несколько часов. Дейв вытянул шею, вглядываясь со своего места на самой последней скамье через триплекс вездехода вперед.
Сквозь заснеженные холмы мелькнул темный силуэт, который исчез сразу же, как только машину качнуло. Вездеход вскарабкался на холм, и темные очертания Форта стали видно уже более четко. Судя по всему, до этой громады, возвышающейся в снежной пустыне, оставалось не менее пяти километров, но уже отсюда эта крепость производила должное впечатление.
Вездеход перевалил через вершину холма и быстро покатился вниз, а по десантному отсеку машины прокатился общий вздох облегчения. Дейв увидел, как Паладины, переглянувшись, расслабленно оскалились в улыбках.

 Отправлено: 16.10.07 18:03. Заголовок: Re:

В комнате, в которую зашёл Корт тоже всё было чисто.
-- В этом коридоре ещё шесть комнат. В одной из них - "препарат". Так что будьте готова встретить воришек, которые его украли. - сказал Корт, резко открывая следующую дверь. За ней тоже не было ничего, кроме груды мусора.
-- Пять комнат. Аарон, следующая дверь - твоя.
Дикарь осторожно подошёл к слегка двери. Из за неё слышалось какое - то тихое жужжание. Дикарь заглянул в замочную скважину и увидел, что к стене прикреплена видеокамера. В дальнем углу комнаты стояли какие то коробки.
-- "Препарат" хранился в коробках ? - спросил дикарь у Валентина.
-- Нет. Он лежал в кейсе. - ответил Валентин, продолжая нервно озираться.
-- Значит в эту комнату зайдём когда убьём воров. Сейчас там нет ничего интересного.
-- Итого у нас осталось четыре необследованые комнаты. - подытожил Корт.

 Отправлено: 16.10.07 20:29. Заголовок: Re:

Рэй наконец-то выпустили из клетки. Увидев такую халяву, многие полуголые и голые заключённые повалили в сторону к открывшейся решётке, думая, что приехал выкупщик. Многие из них тут же начинали перечислять свои лучшие качества, рекламируя себя. Почти все девушки и демонессы расставались с последней одеждой, дабы это помогло привлечь внимание Часовщика, многие издавали сладострастные звуки и выгибались в немыслимые позы.
-- Разойдитесь, чёрт бы вас всех побрал, -- сквозь зубы цедил Майк, отталкивая от входа нагие тела. Надо сказать, что тюремщики работали на совесть и ни один из заключённых, кроме Рэй, наружу не вырвался.
-- Скайли, ты меня собираешься вытаскивать?! -- крикнул аглор, чуть ближе прорвавшись к выходу, где уже была невыносимая давка.

 Отправлено: 16.10.07 20:37. Заголовок: Re:

Теплочувствительные сенсоры засекли, что рядом с комнатой находились люди, как только Корт оповестил, что осталось всего четыре комнаты, дверь в эту комнату выбило направленным взрывом. Камера всё так же продолжала висеть на противоположной стене, чтобы была возможность заснять возможных выживжих, с ящиками ничего не случилось, в них таился ещё один сюрприз для тех, кто всё же решится обследовать эту комнату до конца или попытается "убить" камеру.

 Отправлено: 16.10.07 21:00. Заголовок: Re:

Валентина, стоявшего возле двери, взрывом отнесло в соседнюю комнату. К его счастью дверь была открыта, иначе несколько костей он бы точно сломал. А так он отделался всего лишь огромным количеством синяков и ссадин. Правда Валентин был слишком слаб даже для этого, так что сразу же грохнулся в обморок. Корт подошёл к нему и вынес его из комнаты в коридор.
-- Вот ведь ублюдки ! Боятся выйти в открытый бой ! Нашпиговали тут всё ловушками, а теперь сидят и радуются нашим бедам ! - гневно кричал Корт.
-- И что мы будем с ним делать ? - спросил у Корта Аарон.
-- Как что ? Будем приводить в чувства. Иначе его наверняка убьют. - сказал Корт, доставая из рюкзака баночку с нашатырным спиртом.

 Отправлено: 16.10.07 21:51. Заголовок: Re:

– Один объект сильно пришиблен, двое других пытаются привести его в чувства, – раздался голос компьютерщика в наушниках Джессики и Дэна, – мне кажется, что он какой-то слишком хлипкий, так что двое на двое.
– Я уже, честно говоря, запарилась ждать, когда ко мне придёт пушечное мясо, – возмущённо проговорила падшая, – может, нападём первыми?
– Нет, – категорично отрезал Курт, – нам нужно проверить действие ловушек, всех ловушек, я не сомневаюсь, что это всего лишь пробный отряд. Будьте настороже, конец связи.

 Отправлено: 16.10.07 22:29. Заголовок: Re:

Внезапно в толпе, собравшейся возле выхода, возникло какое-то движение, такое, словно кто-то усиленно ломился к двери.
- Скайли, ты меня собираешься вытаскивать?! – услышал Часовщик. И хотя голос кричавшего узнать было невозможно, он терялся на фоне других, свое предназначение он выполнил – привлек внимание Тьюнсена к себе, потому как никто из присутствующих в клетке ни разу не обратился к нему по имени. Было все, начиная от «сер» и заканчивая «гребаный ублюдок».
Кое-как разглядев в толпе мелькающее лицо кричавшего, а это был Майк, Скайли указал на него.
- Выпустите его, – проговорил он, обращаясь к личу, - это мой человек.
Дожидаясь, пока наемник выберется из клетки, Скайли решил оглядеться. Бросая взгляды в разные стороны, он не открыл для себя ничего нового – кругом стояли клетки, полные всякого сброда. И этот сброд ничем не отличался друг от друга – то тут, то там вспыхивали все новые и новые драки, участники которых за радость ломали друг другу кости и черепа. Скайли еще раз убедился в том, что подобные ситуации только высвобождают истинную сущность обитателей Адской Земли, превращая их в диких зверей.
- Наконец-то… - не слишком приветливо пробормотал Тьюнсен, встречая выбравшегося из клетки Майка, - кажется, я как раз во время… - он кивком указал на новую потасовку, возникшую в покинутой его наемниками клетке. – Если б я еще чуть-чуть задержался, то рисковал бы найти только ваши трупы. А спускаться из-за вас в четвертый микромир я бы уж точно не стал. Ладно, пойдемте, мне уже осточертел весь этот спектакль…
Развернувшись и сделав пару шагов в сторону лифта наверх, Скайли неожиданно увидел еще одно знакомое лицо. Это был тот самый Эрик, вампир, который должен был проникнуть в клуб Виктим и кое-что разузнать для него. Информация была нужна до сих пор, поэтому ценность этого кровососущего существа не отпадала.
- Этот вампир. – Часовщик указал на прислонившегося к решетке Эрика, - он последний, выпустите его. Я нанимал всего троих… Но мне нужно больше людей, гораздо больше. – Скайли посмотрел на немного возвышающуюся над ним фигуру, замотанную в плащ. – Предлагаю выгодное условие. Сейчас я выберу пять или шесть человек, подходящих мне, а потом, - он потянулся в карман и достал оттуда дисконтную карту, дающую скидку на покупку наркотика М-8, - я куплю для каждого из них по двойной дозе этой гадости. И, естественно, покажу где им доставать это в дальнейшем.

 Отправлено: 17.10.07 12:04. Заголовок: Re:

Сказать, что шутка тюремщика удалась, значит признать, что у него есть хоть какое то чувство юмора. Но его небыло, шуткой это и нельзя было назвать. Так, лишь глупое высказывание.
- Вы высокого самомнения о себе, как я погляжу! - сказал Джеймс на высказывание о достойнейших. - Может тогда покажите свои личика. Путь публика увидит достойных и Избранных.
Тюремщик его не радовал, это да. Хотя, какой тюремщик будет радовать заключённого? Никакой.
Шло время, и вот Джеймс увидел движение. К клетке подходил ещё один тип в плаще, а за ним кое кто ещё, кого Джеймс видел раньше, и которого звали Скайли, если он правильно расслышал слова бунтаря.
- Может сразу всех выпустишь? - невольно произнёс падший фразу, когда нескольких пленников выпустили из клетки.

 Отправлено: 17.10.07 14:07. Заголовок: Re:

Джо разлила в два бокала ядовито-оранжевую жидкость. Один она отдала Кацухиро, на что тот в ответ кивнул, над вторым же задумалась сама. Пить то, что с подобной ухмылкой предложил ей демон, было, по меньшей мере, опрометчиво.
Пока Меланист проверяла напиток на просвет, Кацу пытался связаться с базой. Однако из-за снега сигнал не проходил, и это выводило технического гения из себя.
- У них там, что некому заняться? Приличная организация, а за аппаратурой следит абсолютный придурок, - возмущался развалившийся на трех креслах сразу демон.
- Следил, если быть точнее. На прошлой неделе он имел неосторожность возомнить себя незаменимым. Теперь его кабинет перенесен в подвал, поближе к лабораториям, - Произнес экран женским голосом. Постепенно, изображение улучшилось, и их взорам предстала девушка. Короткие, голубого цвета волосы вздыблены ершиком. Рожки покрашены серебряным. Типичный демон, - Так что место техника вакантно.
- Жанна, я слишком хорошо понимаю разницу между глава резиденции и технарь в Кограде, - заржал Кацухиро.
- Хорошо, - улыбнулась секретарша, - переключаю на Целирона.
Экран мигнул, меняя изображение на обстановку кабинета. Джо увидела главу Черного Креста, лидера всех сумасшедших садистов на Адской Земле. Ну, или почти всех.
Целирон больше всего походил на человека. Прямые черные рога, в обрамлении не коротких (примерно 15 сантиметров длинною) волос, огненно рыжего цвета. Кожа серо-серебристого оттенка. Зеленое пламя, вместо зрачков, скрытое за стеклами стильных очков. Судя по черному цвету, и матовой поверхности, можно было догадаться, что у них есть еще некоторые функции. Демон сидел в кресле, а его черные кожистые крылья, находившиеся в распущенном состоянии, занимали практически половину кабинета. Образ довершали частично расстегнутая рубашка, заправленная в синие джинсы, и несколько массивных колец из тусклого серого металла.
- Какая рожа, и без приглашения. А где же ты забыл свою хвостатую задницу? - оскалился глава Черного Креста, барабаня черными когтями по столу. Внешне, он был много моложе Кацухиро, однако на Адской Земле это могло оказаться лишь иллюзией.
- Она предпочитает отдыхать в более теплых курортах, - усмехнулся Кацухиро.
- Слушай, раз уж ты приехал развлекаться, не возьмешь на себя парочку дел? А то мне все хочется со своим техником поболтать более подробно на тему мании величия.
- Только если понадобится кому-нибудь отвинтить лишние конечности, - Кацухиро демонстративно потянулся.
- Не сомневайся, такая надобность всегда есть. Апартаменты для тебя и милой дамы уже готовы. Добро пожаловать домой.
***
Танк остановился у главного входа в здание Черного Креста. Стоэтажное здание венчала огромная эмблема организации.
- Основная часть комплекса находится под землей. В Рейнстуокере мы не имели такой возможности, поэтому мой особняк выше, но практически не имеет подвальных помещений, - сказал Кацухиро, помогая Джо выйти из машины.
- Зимой мужчины меряются не тем, чем обычно, - хмыкнула в ответ девушка.
Девяносто девятый этаж встретил их шикарными апартаментами, установленной апаратурой и стерильным видом из окна.Джозеф провела там еще некоторое время, когда вовсю уже обосновавшийся Кацухиро приказал ей спускаться, и погрузиться в машину.
- Для тебя есть небольшая работенка, - сказал он.

 Отправлено: 17.10.07 15:23. Заголовок: Re:

Вездеход резво скатился по пологому склону холма, достигая огромной снежной пустоши, в которой, казалось, не было ничего, кроме снега и исполинского сооружения Кровавых Паладинов. Вместе с этим, легкий снег, падающий с неба все это время, и почти не заметный при быстром движении вездехода, перешел в густой снегопад. Солнечный свет, до этого с трудом пробивающийся сквозь низкие темные тучи, значительно померк, и день словно бы нырнул в неясные сумерки.
Когда до крепости оставалось чуть более трех километров, и ее наружные стены и укрепления уже занимал собой весь обзор, который могла предоставить узкая смотровая щель триплекса, Дейв увидел мигающий сенсор на панели управления, возле небольшого черного терминала, располагавшегося по середине доски приборов. Водитель и сидящий справа Паладин отодвинулись, а капрал подвинулся чуть ближе, полностью закрыв собой обзор.
- «Полярный Лис» на связи, - проговорил Шерн, обращаясь к включившемуся, как полагал Дейв, терминалу.
- Вижу, - отозвался спокойный и уверенный голос, - ваш позывной, патрульный.
Капрал не спеша назвал около дюжины самых разнообразных однозначных чисел, очевидно, обозначавших номер маршрута и порядковый номер вездехода. Наступила пауза.
- Подтверждаю, - наконец, отозвался невидимый Дейву человек, - готовы к приему. Восьмые ворота, прямо перед вами.
- Вас понял, дежурный, - торопливо проговорил капрал, - у нас небольшая заминка. Мы подобрали в Танатосе одного из наших. В остальном без происшествий.
- Принял, «Полярный Лис».
Связь прекратилась – Дейв понял это лишь потому, что капрал неуверенно подался назад, и уселся на свое место. Дейв вновь поднял глаза на приближающуюся стену обледенелой брони, закрывающей все перед собой, подумав, что сейчас его ждет испытание, которое для него будет значить гораздо, гораздо больше, чем вся эта заваруха с Маджентой. Он напряг память, вспоминая все то, что ему было известно благодаря памятке. Сейчас ему придется предстать перед лицом местного начальства, а это большая разница, чем обычные солдаты. Выкладываться придется на полную, и любая ошибка может привести к неблагоприятным последствиям.
Вздымающий за собой целое снежное облако, вездеход быстро приближался к внешнему укреплению. Дейв сумел разглядеть открытый проем, специально предназначенный для легких и средних видов техники, и через несколько мгновений машина, вспарывающая валящийся с неба снег, на полной скорости влетела на стальной пандус. Под днищем глухо застучали частые дробные удары широких лопастей треков, стучащих по стали. Вездеход сбавил скорость, миновав небольшой коридор, и выкатил в нечто, что можно было бы назвать внутренней технической базой.
Вездеход остановился, и Паладины торопливо покинули машину. Дейв и сам с большим удовольствием выбрался наружу через небольшой люк, сделав несколько шагов на затекших ногах, разминая их после длительного пребывания в сидячем положении. Расправив плечи, он потянулся, быстро и внимательно оглядывая большое и кажущееся пустым помещение.
Больше всего это напоминало контрольно-технический пункт. Здесь витал неизменный подобным местам дух, присущий большому скоплению техники, бывавшей здесь. Справа, под потолком открылось окно, из которого высунулся человек с испачканным в машинном масле лицом, который уже обменивался с Фенсисом короткими фразами на тему состояния вездехода и путешествия вообще. Других окон, ведущих наружу, здесь не было – этот отсек, точнее, перемычка, находилась где-то внутри одной из бронированных коробок-комплексов, располагавшихся на территории Форта. Сюда примыкали еще два коридора, предназначенные для передвижения людей, а не техники. По одному из них к прибывшему патрулю спешили двое.
Первый из них – высокий, под два метра, коротко и неровно стриженный брюнет, с подобающим своему телосложению бесстрастным лицом и квадратной челюстью, безразлично смотрел на вернувшихся со значительным опозданием патрульный вездеход. Второй – небольшого роста, несколько старше и упитанней, однако стриженый так же коротко и так же неровно, как и первый. На его лице было странное выражение – скучающее, даже почти грустное или обиженное, но вместе с тем несколько напряженное. Эти двое были без боевых доспехов и бронежилетов, и их форма была такой же, как и мундир Дейва, только золотистый узор на груди был несколько другой. Впрочем, понять, так это или нет, было несколько затруднительно, так как красные куртки из кожзаменителя были расстегнуты, демонстрируя черные глухие водолазки. На поясе у каждого крепились кобура и пистолеты, а так же короткое холодное оружие в черных ножнах, напоминающие кортики. У высокого и плечистого офицера под плечевой петлей топорщилось нечто, то ли пилотка то ли берет такого же красного цвета. У его более благообразного коллеги с обиженно-внимательным лицом под мышкой была зажата папка.
Техник быстро исчез в своем окне, а Паладины вытянулись по стойке «смирно» и откозыряли подошедшим офицерам. Дейв так же вытянулся и так же откозырял, сделав это с некоторым опозданием, и сделав вид, что не сразу заметил подходящих офицеров. Внимание подошедших офицеров лишь на несколько мгновений задержалось на солдатах и капрале, а после полностью перешло на «чужака».
- Старший лейтенант-штурмовик Ронлек, - представился высокий, равнодушно глядя сверху вниз на Дейва; казалось, еще секунда, и он зевнет. По его голосу Дейв догадался, что это именно он был на связи с вездеходом, когда тот приблизился почти вплотную к Форту.
- Танк-штурм-полковник Вартеф, - проговорил усатый, печально глядя на Дейва, и спустя мгновение вскидывая подбородок в сторону художника, недвусмысленно давая понять, что лучше бы ему представиться.
- Младший лейтенант-капеллан Кейч, - глухо проговорил Дейв, глядя на Вартефа.
- Разведка? – с любопытством поинтересовался Ронлек, глядя на золотистый узор на груди мундира Дейва.
- Так точно, - мягко ответил тот, скромно улыбаясь, - Семнадцатый Разведывательный Батальон.
- Экая у Вас куртка… - лейтенант-штурмовик усмехнулся, с удовольствием разглядывая «демоническую» куртку Дейва, надетую поверх мундира.
- Нечасто к нам заглядывают такие гости, - сказал Вартеф, с пробуждающимся в голосе легким удивлением и теплотой, - четвертый микромир, не так ли?
- Так точно, - безучастно ответил Дейв, думая, что этот танк-штурм-полковник значительно опасней своего более сильного физически подчиненного.
«Он знает расположения всех частей Кровавых Паладинов по всем Адским Землям».
- Свободны, - коротко бросил Вартеф в сторону капрала и его людей, и те поспешили убраться отсюда.
- Идемте, лейтенант-капеллан, нам есть что обсудить. Думаю, будет гораздо удобней это сделать на нашем посту. Заодно выпьем и по чашечке какао, - танк-штурм-полковник, уже шагнувший в обратном направлении, обернулся к Дейву, - следуйте за нами.
Дейв понял, что момент истины близится с каждой секундой. Сбежать отсюда ему не удастся… Ему почудилось, что со стороны закрывшихся ворот, за которыми теперь бушевала начинающаяся метель, повеяло смертельным холодом, который вцепился в голую кожу головы, всаживая невидимые когти в тело через многочисленную защиту…
Дейв зябко передернул плечами.
«Впрочем», подумал он, шагая следом за Вартефом, и исподлобья злобно вглядываясь ему в спину, «что плохого в чашечке какао?»…

 Отправлено: 17.10.07 15:51. Заголовок: Re:

Скайли посмотрел на немного возвышающуюся над ним фигуру, замотанную в плащ.
– Предлагаю выгодное условие. Сейчас я выберу пять или шесть человек, подходящих мне, а потом, - он потянулся в карман и достал оттуда дисконтную карту, дающую скидку на покупку наркотика М-8, - я куплю для каждого из них по двойной дозе этой гадости. И, естественно, покажу где им доставать это в дальнейшем.
ТСП-8 утвердительно кивнул. Пятью заключенными меньше, пятью больше - разница была невелика. Разумеется, освобождать всех находящихся здесь он бы стал ни при каких условиях - намного проще было бы лишить Часовщика возможности связаться с Дьявольским престолом до конца его дней.
- Хорошо, можете выбрать еще пять живых курсов мяса, - проговорил он, - РГ-57Б, сообщите, чтобы приготовили партию М-8 и нейтрализаторы чувств на девять существ, - приказал лич второму тюремщику, до этого не проронившему ни слова.

 Отправлено: 17.10.07 15:59. Заголовок: Re:

Наконец Валентин пришёл в себя. Он удивлённо посмотрел на Корта и спросил
-- А разве я не умер ?
-- От такого слабого взрыва ? Конечно нет. - ответил Корт убирая пузырёк с нашатырным спиртом в один из карманов куртки.
Валентин встал, отряхнулся и подобрал свой пистолет с земли. После этого он осторожно посмотрел на камеру, висевшую на стене.
-- Я бы сейчас выстрелил в неё, но боюсь, что опять сработает какая нибудь ловушка. Так что лучше пойдём куда нибудь подальше. - сказал медик.

 Отправлено: 17.10.07 18:45. Заголовок: Re:

-- Осталось четыре двери. Аарон, ты проверишь левую, а я правую. Валентин, ты как обычно стоишь в коридоре. - сказал Корт и направился к правой двери.
За дверью Корта находилось помещение, наполненое корбками. В одной из них он нашёл две гранаты. Остальные были заполнены всяческим хламом. Корт взял гранаты и вышел из комнаты.
За дверью дикаря была очередная заполненая мусором комната. Аарон вышел из неё, закрыв за собой дверь.
-- Осталось две двери. За одной из них - убешище воров. Предлагаю, не заходя внутрь, приоткрыть обе двери и кинуть внутрь гранаты. Так мы хотябы обезопасим себя от очередной ловушки.
-- Отлично. Я пойду к правой двери, а ты к левой. Согласен ? - спросил дикарь.
-- Согласен. Держи гранату. - сказал Корт и протянул Аарону гранату.
Корт и Аарон подошли к дверям, синхрооно открыли их и тут же кинули внутрь гранаты. После этого они отбежали назад и стали дожидаться взрава.

 Отправлено: 17.10.07 20:13. Заголовок: Re:

Они миновали несколько поворотов и поднялись по узкой винтовой лестнице. Танк-штурм-полковник шагал впереди, и Дейв чувствовал себя почти что в захлопнувшейся западне, ощущая на своем затылке равнодушный взгляд идущего следом лейтенант-штурмовика.
На этом уровне этого комплекса было значительно комфортней, однако стиль милитаристический минимализм, присущий Кровавым Паладинам, был ярко выражен в окружающей обстановке. Пол был представлен в виде ровных квадратных плит бурого оттенка, стены и потолок – светло-бежевые. На потолке, на равных удалениях друг от друга – светильники в виде «панцирей». Дейву не верилось, что он находится в Форте тех, кто зовет себя Кровавыми Паладинами; у него было ощущение, что он попал в офис какой-то фирмы или компании средней руки…
Вартеф уже подходил к тяжелой стольной двери какого-то кабинета, перед которым, коротая время за карточной игрой на компьютере, скучала темнокожая девушка в кроваво-красном мундире.
- Впервые у нас, лейтенант-капеллан? – учтиво, в полголоса осведомился шагающий следом за Дейвом Ронлек, и Дейв отозвался:
- Да. Впечатляет.
Ронлек хотел было что-то сказать, но Вартеф протестующее помахал рукой, не оборачиваясь к идущем следом офицерам, обращаясь к девушке.
- Динши, будьте так добры, приготовьте нам какао.
Сидящая за компьютером девушка молча расплылась в белозубой улыбке.
Кабинет был большим и казался совершенно пустым. Здесь все было как и в коридорах на этом уровне – пол из каменных плит, напоминающих тусклый мрамор, светло-бежевые стены и потолок, несколько настенных светильников в виде красных кулаков в перчатке доспехов, держащих в ладонях стеклянные шары, источающие приятный не режущий глаз белый свет. По сути, здесь заняты были лишь правый дальний угол, где располагался внушительных размеров пульт с множеством мониторов, кресло на колесиках и обычный письменный стол из светлого пластика напротив пульта. Еще одни стол – на этот раз более внушительных размеров с разложенными на нем документами – располагался рядом у правой стены. Эти письменные столы образовывали собой некое подобие угла, почти соприкасаясь друг с другом уголками. Остальное пространство было занято только чистотой и тишиной. Кроме, пожалуй, открывшейся картины слева от входа.
Фреска, сложенная из множества осколков толстого стекла, ошеломила Дейва. Изображение величественной молодой женщины в алых одеждах, пусть и несколько грубое и вычурное, но великолепно выполненное по своей задумке, тщательно и любовно, казалось потрясающим и никак не вязалось со всем тем, что Дейв до сих пор знал о Кровавых Паладинах. Тот, кто выполнил эту фреску, искренне любил эту работу, кропотливый и долгий труд, равно как и изображенную на ней женщину.
Вблизи это все казалось бы полной нелепицей, бессмысленным хаотическим подбором разноцветных толстых стекол самой разной формы, но если сделать несколько шагов назад, с того места, где сейчас стояли вошедшие в кабинет – кабинет ли? – офицеры Кровавых Паладинов и Дейв, все становилось на свои места и было ясно, что это

бесчисленное множество тел, в одинаковых одеждах и одинаково мертвых, плавающих в мутной от крови воде. И если сделать еще несколько шагов назад, очертания тел, тени и цвет складывались в запрокинутое назад окровавленное лицо с темными провалами вместо глаз и полуоткрытым ртом.
Картина называлась «Шестнадцать мертвых морских пехотинцев», и только что рядом с ней служащий галереи поставил табличку на высокой тонкой ножке «Продано».
Сам Дейв, стоящий напротив, был еще молод и несколько худощав. Его лицо еще не покрывали морщины, и он еще не носил очки, но грива светлых волос, достающих до плеч, была его гордостью и достоянием, таким же, как и пока что семнадцать работ. Часть из них сегодня была здесь, на второй по счету выставке работ, посвященных сюрреализму. Дейва еще мало кто знал, но его узнавали – он слышал шепот за своей спиной и жадно ловил любопытные взгляды.
Пять минут назад Дейв познакомился с человеком, и это знакомство не показалось ему слишком приятным. Мелкого роста, с испитым лицом, уже пожилой человек, компенсирующий свой рост и возраст громоподобным голосом и непонятной энергией и силой, стиснул его ладонь так, что Дейв едва удержался от крика. Назвавшись Артуром МакЛанси, человек тряс его руку и говорил, говорил, говорил… За пять минут Дейв был знаком с кратким содержанием биографии МакЛанси. Главное место в рассказе занимала война в Тихом Океане, и последующая после нее любовь – «в рот ее конем!» - к искусству, в частности к живописи и батальным сценам. Так же Дейв узнал, что сын мистера МакЛанси – «сукин кот, мальчишка!» - орлом рассекал небо и отлетал всю вьетнамскую от звонка до звонка.
Картина «Шестнадцать мертвых морских пехотинцев» и правду затрагивала тему Вьетнамской войны. По сути, Дейв посвятил ее своему дяде Нортону, но МакЛанси не понял всей сути картины. К скрытому омерзению и страху Дейва, офицер в отставке искреннее восхищался войной; Дейв не сомневался, что такие как МакЛанси искренне сожалеют о том, что Карибский кризис не запылал атомным огнем. Вид мертвых тел, плавающих в маслянистой воде, и запрокинутого окровавленного лица, различимых только с определенного расстояния, привел МакЛанси в восторг…
Бедный дядя Нортон. Дейв расстегнул ворот рубашки, мрачно глядя на свое творение, которое уже принадлежало отставному офицеру. За шумом и приглушенным гомоном голосов он не услышал тихих шагов, а скорее интуитивно почувствовал, как рядом кто-то стоит. Он повернул голову налево и встретился взглядом ярко-зеленых глаз невысокой миловидной девушки с длинными волосами, пшенично-насыщенного цвета.
- Здравствуйте, - с легкой тенью кокетства произнесла она, застенчиво опуская взгляд, - это Вы – Дейв?
Дейв, сохраняя холодное равнодушие и исконно скотское британское высокомерие, но уже пораженный до глубины души, кивнул. Картина, посвященная герою-дяде Нортону, злосчастные мертвые пехотинцы и их последующая судьба в руках отъявленного свихнувшегося на насилии милитариста все никак не выходили из головы.
- Можно автограф?.. Я была и на Вашей первой выставке, много чего интересного…
- Спасибо, - не очень-то вежливо буркнул Дейв, беря в руки протянутую ручку и блокнот и смерив стоящую перед ним девушку строгим взглядом:
- Простите… Ваше имя, будьте добры…
- Кэролайн.

Дейв, вспоминая, что ему удалось вычитать о своей профессии из памятки, поднял руки и, запрокинув голову, произнес:
- Да будет благосклонна Удача и Провидение к сему месту и тем, кто находится здесь, во имя нашей Цели, и Очищения, и Госпожи Мелины.
Эта фраза, которую он вычитал из своей памятки, произвела определенное впечатление и на офицеров.
- Здорово, - пробормотал Ронлек, усаживаясь на свое место за пультом, - я здесь служу Владыка знает сколько, и только в третий раз слышу Благословление.
- Что ж, спасибо, Кейч, - проговорил Вартеф, несколько растерянно глядя на Дейва, - вообще-то я хотел попросить Вас о Благословлении и ниспослании удачи когда мы будем расставаться… Форт слишком огромен, и у нас здесь в основном танки и вертолеты, пехота и ваш брат из духовенства у нас бывает не так уж и часто. Присаживайтесь.
Дейв прошел по чисто вылизанным каменным плитам и уселся на предложенный стул, стоящий перед столом Ронлека, левым боком к офицеру. Сидящий перед Дейвом Вартеф посчитал нужным пока что оградиться от новоприбывшего табличкой с аккуратной, но по-военному категоричной надписью «Не курить!»
- Ваши документы.
Дейв спокойно вытащил из внутреннего кармана куртки мундира свою карту, протягивая ее лейтенант-шутрмовику. Ронлек, откинувшийся назад на своем более удобном кресле, бегло окинул взглядом документ Дейва. Вартеф молчал, улыбаясь в свои широкие усы и разбирая свои документы, видимо, предоставив младшему по званию разбираться с чужаком.
- Ну, как же Вас угораздило попасть к нам в третий микромир, лейтенант-капеллан? – спокойно спросил Ронлек, и Дейв ощутил запоздалый испуг, когда офицер неожиданно сунул его карту в узкую и малоприметную щель на небольшом приборе справа: возмущенно пискнув, прибор пыхнул зеленым огоньком, с медлительным отвращением выплевывая карту-документ Дейва обратно. Ронлек, глядя только на сидящего перед ним левым боком художника, протянул карту танк-штурм-полковнику.
- Отправлен приказом командира гарнизона для слежки за перемещениями сил Черного Креста в регионе, неподалеку от… Танатоса.
- Браво, Кейч, - дружелюбно проговорил Вартеф, повертев в руках карту, и, уже словно бы потеряв к ней всякий интерес, - рады слышать, что командование считает нужным присматривать за нашими «друзьями».
В дверь постучали, и в кабинет вошла Динши, неся перед собой небольшой поднос с тремя невысокими пластиковыми стаканчиками. Уверенной походкой стюардессы она обошла присутствующих, обнося обещанным какао.
- Благодарю, - тихо проговорил Дейв, беря в руки горячий стаканчик с приятным, но слегка странноватым для какао ароматом, не спуская глаз с черных ножен кортика у правого бедра девушки. Офицеры, с доброжелательными улыбками глядя друг на друга, ждали, когда Динши выйдет, закрыв за собой дверь.
- Хороша, чертовка, - с легким восхищением проговорил Ронлек, глядя на закрывшуюся дверь.
- Вы на дежурстве, лейтенант-штурмовик.
Дейв подумал, что эти двое знакомы достаточно давно, чтобы до сих пор обращаться друг другу на вы. Он не мог поверить, что офицеры, сидящее на своем посту уже не первые сутки, до сих пор бубнят друг другу «лейтенант-полковник, полковник-лейтенант»…
Художник понимал, что это все для того, чтобы произвести благоприятное впечатление на постороннего, гостя из провинции мелкого звания, но с важной для общего дела службы.
Вартеф, переведя взгляд на Дейва, неожиданно слегка переменился в лице – теперь его выражение стало участливо-тревожным:
- Простите, Кейч… где Ваш берет?