Отправлено: 15.03.08 19:24. Заголовок: День 7. Давай вечером умрем весело.

 Отправлено: 19.04.08 18:30. Заголовок: Кем бы там Кассандра..

Кем бы там Кассандране приходилась проводнику, боль она ощущала не меньше, чем любой другой житель Адской Земли. С другой стороны, ощущать ее она, в общем-то, отвыкла, поэтому удар ножом в ногу стал для нее чем-то из ряда вон выходящим. Из груди Кассандры вырвался нечелоческий крик, на какое-то мгновение хватка была ослаблена - что дало Анне-Софи шанс вырваться.
Чтобы немного заглушить боль, необходимо было полностью развоплотить ноги, чем и непреминула воспользоваться беловласая женщина. Должно было пройти еще какое-то время, прежде чем она сможет вернуть их в физическое состояние.
Нащупав рукой Пустую Книгу Ада в сумочке, Касс извлекла ее и продемонстрировала лже-горничной.
- Эту книгу ты хотела? Присмотрись повнимательнее, как я ее сейчас держу. Одно неверное движение и я ее просто.., - полупризрак сделала многозначительную паузу, - просто разорву. О последствиях можно только догадываться. У тебя есть минут десять на то, чтобы покинуть это место, пока не прибыла охрана.

 Отправлено: 19.04.08 21:36. Заголовок: Последний коридор вы..

Последний коридор вывел Дейва в большой зал, заполненный запахом смерти и чем-то еще, чем-то новым и незнакомым. Стоящий на входе художник помедлил несколько мгновений прежде, чем сделать несколько шагов вперед, разглядывая это место.
Большое и высокое помещение цилиндрической формы, уходящее высоко вверх и теряющееся во мраке, где, высоко наверху томительно и заунывно поскрипывали цепи, поддеваемые сквозняком. Несколько уцелевших и не перегоревших плафонов на стенах давали достаточно света, чтобы увидеть царящий внутри кавардак. В центре, возвышаясь над полом на метр, находился круглый запертый люк, диаметром в два метра; хотя Дейву, чье сознание будоражило представление о чудовищном демоне-людоеде, эта конструкция показалась больше похожей на обеденный стол, или алтарь. Рядом с «алтарем» валялся армейский нож с широким лезвием; пол был покрыт пылью, обломками автоматического оружия, разорванными в клочья тряпками, ранее бывшими одеждой, и обглоданные останки.
Дейв только сейчас увидел ее.
Она сидела у дальней, противоположной стены от входа; существо, с непропорционально длинными и тонкими конечностями, с огромной головой на тонкой шее, и длинными рогами. Демоница и впрямь больше походила ни дикую невиданную тварь; с огромными серповидными когтями, массивными челюстями, тонким и длинным хвостом; ее гибкое и длинное тело, лишенное одежды, со слабо развитыми рудиментарными половыми признаками, больше напоминало тело чудовищной рептилии. Ее шкура, и вправду больше похожая на чешую, чем на кожу, была светло-бежевого оттенка, и если бы ее глаза были красными, то ее можно было бы принять за альбиноса. Анудола же смотрела на Дейва ясным и настороженным взглядом ярко-зеленых, пронзительных глаз. Дейв чувствовал, как его все глубже и глубже затягивает этот водоворот, как черная ладонь заставляет померкнуть и без того неяркий свет, как страх сжимает сердце и грудь так, что невозможно вздохнуть.
Вид этого чудовища – именно чудовища, а не просто демоницы, ассоциация с которыми у Дейва были четко связаны с образами Бафомет и Вегглейтер – вызывал смешанные чувства, главными из которых были ужас и отвращение. Белая Пересмешница напоминала просто хищного диковинного зверя, и в ней вместе с этим было что-то от гигантского насекомого, и что-то от Чужого Гигера. Дейв, по возможности двигаясь тихо и незаметно, не сводя немигающего взгляда с Анудолы, сбросил с плеч плащ на пол; глухой мягкий звук, с которым тот приземлился на пол позади художника, показался последнему зловещим предупреждением о том, что сейчас он ввязывается в крупные неприятности…
Анудола пошевелилась, ее длиннющий хвост загулял из стороны в сторону, шурша по полу; губы раздвинулись в безумной усмешке, показывая человеку леденящий душу оскал из тонких, как иглы, и полупрозрачных зубов.
Было ясно – унган отправил его на верную смерть, с чистой совестью, просто ради того, чтобы избавиться от посетителя, у которого не было денег. Или же, если он не лукавил, только потому, что ему не понравился сам Дейв и «его бог».
Теперь уже было поздно. Если Дейв пришел сюда, чтобы убить ее, то это нужно сделать сейчас. Он чувствовал, что сомнения, которые охватывают его сейчас, слишком велики, равно как и страх, который нужно побороть, иначе…
Вся суть исхода этой схватки заключалась в том, что если он проиграет, он не потеряет ровным счетом ничего. Весь ужас заключался именно в этом; после его смерти последует лишь новое перерождение миром ниже, без чудодейственного препарата, за которым он пришел сюда. Художник сумел прочувствовать ценность происходящих событий, и это ощущение было одним из самых жутких, какое он помнил за последние несколько дней.
«Я пришел сюда, чтобы умереть от клыков этой твари?»
Дейв вспомнил молодого парня в лучах фонаря, которого первым повстречал в Глубине.
«Бассейн Климверта… Дело Ваше, но там сейчас опасно…»
Больше не теряя времени, он сделал правой ногой шаг вперед, поворачиваясь боком к чудовищу, поднимая руку с «кольтом» в классической стойке стрелка стоя. Мышцы на руке мгновенно напряглись, сразу – от плеча до указательного пальца, который резким, дерганным движением утопил спусковой крючок в рукояти хромированного пистолета.
«Кольт» разразился серией гулких лающих выстрелов, с грохотом отбрасывая в сторону свежие дымящиеся гильзы; уже после четвертого выстрела Дейв почувствовал, как немеет рука от отдачи и напряжения. Чудовище с бешеной скоростью закрутилось на месте, и человек, раз за разом отправляющий в ее сторону пули, с оцепенением смотрел, как пули с жужжанием и заунывным визгом рикошетят от ее шкуры…
Магазин опустел, и Дейв, с невозмутимым видом, но уже цепенеющий от панического ужаса в своей догадке, спокойно перебросил чадящий пороховой гарью пистолет в левую руку, доставая из плечевой кобуры свежую обойму. С металлическим шуршанием пустая обойма выскользнула из рукояти, с громким стуком ткнувшись под ноги Дейву, и он, все еще держащий в руке свежую обойму, не спускал взгляда с демоницы, когда та начала приближаться.
Неестественно длинный хвост с рокотом рассекал воздух, когда Пересмешница, низко припадая к земле, двигаясь на четырех лапах, начала сокращать расстояние, разделяющее ее и человека; делала она это очень странно, медленно, но одновременно с этим очень быстро. Дейв понял, что ее телодвижения, постоянно вращающийся хвост, скользящая поступь словно бы гипнотизирует его, растягивая время. Она не спешила; в конце концов, за последние дни она прикончила достаточно народу, чтобы насытится… Убить еще одного – всегда можно успеть.
«Проклятая хреновина…»
Пули не причинили Анудоле какого-либо видимого вреда – Дейв не видел ее крови, хотя был уверен в том, что попал в нее по крайней мере несколько раз. Догадка о том, что мощности пистолета маловато, чтобы пробить ее шкуру, подействовала на Дейва как ведро ледяной воды в жаркую пору. «Кольт» подвел его; это оружие оказалось бессильным против ее природной защиты.
Зачарованный гудением воздуха, рассекаемый ее хвостом, подобно гигантскому винту взлетающего вертолета, и, не делая попыток сдвинутся с места, Дейв быстро перезарядил пистолет, когда стремительно подобравшись на своем месте, словно сжатая пружины, Пересмешница с игривым ворчанием легко и быстро оторвалась от пола, преодолевая остающееся между ними расстояние в считанные доли секунды. Пистолет с глухим ударом выскочил из рук, выбитый винтообразным вращением хвоста, и Дейв, сквозь острую боль от стремительного хлесткого удара с запозданием успел подумать, что теперь ему точно конец. Потеря оружия значила многое – пусть даже от него было и мало толку. Оружие сейчас – это не просто предмет, передающий смерть; это атрибут силы и духа…
В голове все смешалось, и Дейв выгнулся в дугу, слыша, как хрустят его ребра; новый удар, уже когтистыми лапами, был подобен захлопнувшемся капкану. Попавший в недолгие и отнюдь не дружеские объятия художник чувствовал, что его глаза широко распахнуты, вытаращены чудовищной болью, уже заглушающей остатки самообладания и разум, но не видел перед собой ровным счетом ничего кроме бело-желтого марева.
Он пришел в себя почти сразу же, уже на пыльном полу, чувствуя, как тело выгибает в неконтролируемых спазмах боли, и как кровь ручьем льет из ноздрей и рта. Опрокинутый человек, корчащийся на полу, слышал дыхание чудовища, склонившегося над ним; мысль о том, что после того, как он умрет, это сумасшедшее животное, потерявшее разум, сожрет его тело, привела Дейва в чувство. Спустя какой-то миг боль словно бы разбудила его инстинкты; он слепо вскинул вверх левую руку, и резво поймал нижнюю челюсть Пересмешницы, чувствуя сквозь тлеющий нестерпимым жгучим огнем занавес боли страх, отчаяние и ярость – все сразу, все вместе. Эти волны чувств бросили его вперед и вверх, бросая широкую тень на сознание человека. Правая рука уже уцепилась за рукоять стилета, покоящегося в ножнах…
Будь здесь Мартихор, священник Вуду и его Краа-Джин – они бы по достоинству оценили порыв этого человека, изо всех сил борющегося не за свою жизнь - за свою цель.
Пальцы Дейва сомкнулись на ее шершавой коже стальными тисками, и Анудола издала хриплый и шипящий вой, уже подаваясь назад. Уже смертельно раненный человек, словно бульдог, вцепившийся в кадык своего противника, продолжал сжимать челюсти на ее горле так, что на челюстях задрожали желваки, ослепнув от самых древних и самых сильных чувств, которые когда-либо испытывали все живые – животной злобы, страха и боли.

 Отправлено: 22.04.08 18:35. Заголовок: Наконец хватка была ..

Наконец хватка была ослаблена, и Анне выдались секунды для отдыха. Отдыха от битвы с ногами Кассандры. Безусловно, нож уже второй раз играл хорошую роль, но вот только сейчас помог девушке в куда более тяжелой ситуации, чем в тот, первый раз.
И снова Кассандра взяла ситуацию в свои руки. Пригрозила разорвать нужную Анее-Софи книгу, из-за которой они несколько минут дрались.
"Ну нет, чтобы так всё просто кончилось."
Всю ту небольшую драку Анна чувствовала, что её вбок упирался пистолет, на котором она часто лежала. Так уж получилось, что он находился на тот самом месте, на котором чаще всего и лежала Винтер. Это играло и положительную, и отрицательную роль. Теперь у Анны будет болеть бок, зато пушка у неё в руках, когда как пистолет оппонентки валяется где-то там.
- В течении следующих минут ты умрёшь.
Она выкрикнула эти слова, и достав пистолет, выстрелила в сторону Кассандры.

 Отправлено: 22.04.08 22:30. Заголовок: Время как будто бы з..

Время как будто бы замедлило свой ход. И пусть у Кассандры сейчас не было возможности предпринять нечто кардинальное, загородиться книгой от пули она-таки успела. В момент попадания комнату озарила вспышка света, яркая настолько, что человек, не успевший вовремя закрыть глаза, запросто мог ослепнуть.
Кассандры в комнате уже не было. Единственной вещью, что, пожалуй, напоминало о ее недавнем присутствии, был мягкий синий халат, валяющийся на полу. Пустая Книга Ада, целая и невредимая, лежала в полуметре от нее, поблескивая пентаграммой на переплете.
А вот Анне-Софи действительно не повезло, потому как пуля, выпущенная в Кассандру... "срикошетила", причем попадание было слишком уж точным, а сила - явно возросшей. В противном случае Анне бы не разворотило руку, в которой она совсем недавно держала пистолет.

 Отправлено: 23.04.08 21:36. Заголовок: Вспышка света. Такая..

Вспышка света. Такая яркая, из-за которой, не успевшая вовремя закрыть глаза, Анна на некоторое время ослепла. В это самое время острая боль в руке, прямо в той, где она держала пистолет, который нынче лежал где-то на полу. Такая острая и сильная, из-за которой казалось, что от руки отлетел целый кусок живой плоти. Болевой шок, из-за которого притупился слух.
Но вот всё прошло. Точнее, начинало проходить. Постепенно зрение приходило в норму, да и слух начинался возвращаться в обычное состояние.
Она лежала на животе.
Комната была пуста, в ней никого не было, не считая самой розоволосой девушки. Кассандра куда-то исчезла. Возможно сбежала. А возможно погибла. И эта вспышка была доказательством, так как возможно погибающие полу-призраки именно так исчезали. Всё возможно.
Она встала. Получилось, конечно, не сразу, но всё же получилось. Предположение, что оппонентка погибла, вполне себя оправдывало, так как вместо Касс лежал только её халат. И ничего больше. Ни тела, ни чего либо ещё. Лишь халат, да и книга.
К слову о книге. В результате прошлых событий Анна-Софи не просто могла, но обязана была узнать, из-за чего весь сыр бор, и почему из-за этой книги всё это произошло. Что в ней такого важного?
Но сейчас это было как-то неважно. Очень неважно. Так как боль в руке дала о себе знать, из-за чего Анна глянула на неё. Точнее на месиво, половина-наполовину. Наполовину целая рук, наполовину месиво.
"Какого-черта" - подумала она. Ведь сила пули была куда как более высокой, хотя, по идее, такого не могло быть. "Надо перевязать руку" - подумала она, и начала искать то, что могло послужить жгутом.
Где-то сбоку лежал стул, который попал под "раздачу" во время драки. Он был сломан, и хорошо подходил для жгута. Хромая, Винтер подошла к нему, и здоровой рукой взяла две деревяшки. Опора была. нужно было чем-то перевязать. А тут как раз лежал халат, который как раз мог пойти в качестве перевязки. Взяв с халата нужную ведь, Анна доковыляла до стола, и там наложила себе некое подобие шины, на первое время. Это было куда лучше, чем ничего. Теперь оставалось лишь одно - убраться отсюда, да ещё и не забыть с собой книжку.
Отыскав на полу Пустую Книгу Ада, Анна-Софи, хромая, дошла до неё, и подняв, двинулась в сторону выхода. Теперь оставалось передать её только в руки.
Выйдя из комнаты, Анна пошла в сторону лифта. Добравшись до него, она нажала на кнопку лифта. Кабинка была на другом этаже, и поэтому пришлось подождать. Рука продолжала побаливать, и сейчас девушку ничего не волновало, кроме как избавиться от книжки, да и появиться в ближайшем времени в больнице.

 Отправлено: 24.04.08 19:43. Заголовок: Знойный воздух без м..

Знойный воздух без малейшего намёка на ветерок давил на Екатерину, заставляя девушку думать о меланхоличной прохладе Рейнстоукера. Акклиматизация проходила всё ещё давала о себе знать. Они вышли из тени переулка на раскалённую беспощадным солнцем улицу, окруженную в большинстве своём желтыми зданиями до пяти этажей в высоту. Эти постройки чем-то напоминали Кэт безлюдные дома на окраине Танатоса, но если там они не эксплуатировались, то в Ноир-Ра они представляли из себя некий синтез видевших лучшие времена оболочки зданий и совершенно новых инженерных и технических благ: солнечные батареи, кондиционеры, автоматические двери, антены, подвижные макеты рекламных вывесок и прочее зачастую впивались в старые желтые стены подобно симбиотическим связям. Определённо в этом городе-оазисе ценилось площадь пригодная к какой-либо эксплуатации.
В то время как Кобо бодрым босым шагом двигался вперед, то и дело игриво покачивая вперёд-назад свою сумку, Ренегат с трудом поспевала за ним, а её способ передвижения был на уровне бросания ног вперёд. Иногда Кэт казалось бес вот-вот спросит "как дела?" у случайного прохожего, кои нередко встречались на их пути.
Чем больше они отдалялись от условного центра города, тем больше песка лежало на дорогах и тем легче было представить как долго город противостоит всепоглощающей пустыни. Последний маршрут "туристов" проходил через узкую аллею двух рядов пальмовых деревьев, под неровным полотном милосердной тени.
В конце пальмовой аллеи их ждала невысокая лестница с постепенно сужающимися ступеньками, ближе к метало-пластиковым дверям светлых тонов принадлежащим постройки чем-то напоминающей миниатюрный форт, или крепость, на практически на окраине города. Белая облицовка ровных и гладких как стекло стен в какой-то мере подчеркивала сглаживание острых углов снаружи трёх-этажного здания. Фундамент крепости обнажался в нескольких местах из-под насыпей песка, как-будто кости недоеденной туши какого-нибудь большого животного.
Реагирующие на движение двери сами распахнулись при приближении двух путников. Богатое собственным стилем помещение в котором они оказались напоминало гардероб, или приёмную: по правую сторону диванчики с кофейными столиками и несколькими новенькими газетами; по левую стойка и ячейками камер хранения за ней; по центру же виднелся проход в двух ярусный зал с витыми лестницами на второй этаж, на обоих ярусах освещаемых естественным светом присутствовала относительно тихая оживленность нескольких компаний. Чем конкретно те занимались было не видно, но судя по всему пили кофе и вели лёгкие разговорчики. Пройдя внутрь Кэт показалось, что на неё как-то по-странному покосились несколько мужчин, три человека и два демона, что до её появления разговаривали между собой у стойки. Пол в "приёмной" представлял из себя узорчатую керамическую плитку сложенную в каком-то простеньком узоре красного и зелёного цветов, а на белых каменных стенах красовались тёмных тонов ковры с повешенными на них богатыми коллекциями холодного оружия. Над головами вновь пришедших в странную кофейню медленно разгоняли прокуренный чем-то воздух несколько декоративных плетёных вентиляторов.
Екатерина двигалась по направлению входа в большой зал, следуя за шагом своего демона и неспеша разглядывая обстановку, пока ещё не выработав своего мнения о ней.
-Эй, босяк, куда собрался? - наровито спросил кто-то из присутствующих, на что Кобо незамедлительно отреагировал плавно остановившись и повернувшись к сказавшему, молодому на вид краснокожему демону в белой жилетке, тонких свободных синих джинсах и белых кедах, ростом же он был ниже всех остальных в помещении. Демон осмотрел Кобо, оценив того с головы до ног.
-Здрасте... - кивнув и дружелюбно улыбнувшись поздоровался Босяк. Он хотел было продолжить, но не успел:
-Эта, с тобой? - спросил человек за стойкой, лениво махнув кистью руки на девушку.
-Ты правила забыл? Вход со спиртным, огнестрельным оружием и женщинами запрещён. - сразу же подхватил ещё кто-то тоном читающего лекцию минздрава.
"Ну да, тут многое случается впервые" - пессимистически подумала Кэтрин о своём положении. Она подняла глаза на стоящего рядом Весельчака. Тот уже приготовился открыть рот и выполнить какое-нибудь па свободной рукой, дабы изложить собравшимся своё мнение. Но не желая ждать инициативы со стороны него, девушка смекалисто отошла к диванчикам, где и разместилась колко поглядывая то на Кобо, то на остальных мужчин.
-Вот это да. - громко подивился Кобо, когда ситуация рассосалась без него. Демон ещё какое-то время стоял непробиваемый взглядами, пока не пожал плечами и не направился вглубь учреждения. Но всего через минуту он суетливо вернулся, подойдя к компании у стойки и что-то живо им поведав указав на Екатерину. После чего опять удалился.
"Интересно, турнир по лото уже начался...?"

 Отправлено: 26.04.08 15:16. Заголовок: С недовольным ворчан..

С недовольным ворчанием Анудола уперлась когтистой лапой ему в грудь, распарывая тонкую ткань «гавайки» и кожу; Дейв, соскользнувший зубами с ее шеи, свирепо лязгнул зубами, едва не отхватив себе язык, и больно ударился затылком в пол. Его пальцы, все еще запрокидывающие ее голову назад, скользнули по гладким и влажным зубам демоницы, и последнее, что Дейв успел почувствовать перед ярким взрывом – это жаркое дыхание чудовища.
Мир затрепыхался вокруг, сжимаясь в единую точку, крутясь в вихре ослепительно белого огня, и Дейв, широко вытаращивший глаза, глохнущий от новой какофонии звуков, захлестывающих его сознание, ощутил, как метаморфоза бьет по окружающему пространству, по всему Келделу, по всей Глубине, по всему первому микромиру и Адской Земле. Левая рука уже была свободна – дергающаяся в спазматических конвульсиях, и окропляя крупными и тяжелыми каплями крови пол и рубашку на груди, Дейв отдернул ее, только сейчас поняв, что оглох от собственного крика, и почти что ослеп от болевого шока, с бережливой предусмотрительностью погружающего разум человека в мутные блеклые воды забытья.
Правой рукой он выхватил из-за ремня револьвер; большой палец резво взвел курок, и Дейв, приставивший дуло к твердому животу Пересмешницы, с умопомрачительной силой и напряжением указательного пальца нажал на спуск. На этот миг время словно бы остановило свое движение, и художник успел уловить каждую его деталь. Он различил, как смотрящая прямо вперед Анудола, словно бы оглушенная криком человека, тяжело проглотила его плоть. Он явственно и четко услышал свирепый удар курка и оглушительный выстрел, опаливший его правую руку пороховыми газами, отразившимися от близкой цели и ударившими обратно. В ушах зазвенело, и сквозь этот звук Дейв услышал нечеловеческий рев боли, переходящий в протяжный вой. Пересмешница, вздрогнув, прыгнула в сторону, щедро плеснув на руку с револьвером и живот Дейва чем-то липким и горячим. Ее лапа скользнула по его лицу, сшибая с него очки, и Дейв, все еще тараща ничего не видящие глаза, отчаянно захрипел, резво заворочавшись на своем месте; серповидные когти глубоко полоснули его по правой щеке, чудом не попав по глазу и не вскрыв сонную артерию. Простреленная насквозь Анудола уже словно бы позабыла о своей жертве, катаясь по полу и подпрыгивая, словно бы дурачащаяся кошка. Ее когти громко били по полу, хвост бешено раскручивался в воздухе, и Дейв, чисто инстинктивно, с трудом успел подняться на ноги, движимый инстинктом и единим помыслом - спасти себя. Захлебываясь густой кровью, он бросился прочь от раненного монстра.
Сделав лишь два неверных шага, уже падая обратно, он слепо налетел на круглый выступ люка в самом центре зала, успев только сдавленно охнуть, как боль в руке, сломанных ребрах и распоротом лице полностью поглотила разум. Вслед за ней пришли спасительная тьма и забытье…

..Надежда и уверенность. Знаешь, в чем они заключаются? Я надеюсь на тебя и верю в тебя. Тебе еще десять лет, и у тебя все впереди. Сейчас это не имеет никакого значения, но когда ты вырастешь… Когда ты будешь расти и взрослеть, мир будет с каждым годом открывать все новые и новые тайны и прописные истины. Когда придет время, ты, опираясь на все, что ты увидел и услышал, найдешь себе достойное в этой жизни занятие и увлечения. И не слушай никого – даже меня – чтобы тебе ни говорили и ни советовали. Ведь это твоя жизнь.
Когда ты вырастешь, то найди себе такую девушку, чей образ будет завораживать тебя больше, чем остальные. Пусть у тебя все будет не лучше и не хуже, чем у остальных – чтобы ты знал, что такое беда и что такое счастье. Чтобы ты не испытывал чувство горечи и досады, когда ты придешь на мою могилу. Чтобы ты не ощущал разочарования от жизни. Ведь это главное. Это самое главное во всей жизни, в самом ее смысле – не разочароваться…
Дейв расправил бархатистые черные ленты с серебристой окантовкой на большом ярком венке, поднимаясь с преклоненного колена на ноги. Подняв голову, он уставился в синее безоблачное небо, тяжело сглатывая и загоняя слезы обратно. Глубокий вздох дался с трудом, и Дейв, отвернувшись, неуверенно побрел прочь.
Конечно же, этого никогда не будет. Надежды не сбудутся, разочарование от жизни уже пришло, и его сын навсегда останется десятилетним. Думая об этом, Дейв на ходу бросил взгляд через плечо на большой, темно-серый могильный камень, закрывая ладонью рот, безвольно кривящийся в безобразной гримасе отчаяния. Навернувшиеся на глаза слезы ослепили его, и он торопливо отвернулся, опуская голову, его плечи мелко вздрагивали.
Шагая к машине по узкой аллее, залитой неясным серым светом под пронзительным и безоблачным летним небом, минуя другие могилы, он больше не оборачивался. Именно в этот момент он чувствовал, как последняя связь оборвалась, и все разрушилось. Прошлого, в котором был Алистер, больше не существовало; вместе с ним не было и будущего. Оставался лишь этот тягостный и тяжелый момент, длящийся лишь один миг и растягивающийся на всю вечность – всепоглощающее «сейчас». Ссутулившийся Дейв, глядя себе под ноги, чувствовал, как именно сейчас, сломанное прошлое и не определенное будущее зарождают на обломках нечто новое. Пока что, все, что он ощущал – зазубренные обломки, торчащие к небу остриями копий, и между ними нечто бесформенное, бесплотное, но беззвучно вопящее от внутренней боли.
Через две недели Дейв прочитает кажущиеся ненормальными, болезненными «Искушения святого Антония» Флобера. Именно тогда призрак Мартихора беззвучно прыгнет в его душу, чтобы остаться навсегда.

В воздухе, пропитанном тяжелым духом крови, ему чудилось шевеление; он слышал, как выжившее чудовище с трудом, но уверенно ползет в его сторону, хрипло и шумно выдыхая жар и гнилостный кровавый смрад. Вот когтистая лапа, изуродовавшая его лицо, ложится на его голову, запрокидывая ее назад, чтобы оставить на шее Дейва последний, жуткий кровавый поцелуй…
Его рука сама легла на рукоять стилета, и Дейв, ничего не видящий перед собой, с яростным глухим шипением пырнул воздух перед собой, чтобы поразить острием прямо в морду Пересмешницы, вкладывая в этот ныряющий удар последние силы.
Это резкое движение лишь прибавило ему мучений. Что самое досадное, так это то, что перед ним никого не было.
Дейв сидел, неудобно привалившись спиной к стенке люка, безвольно свесив голову и прижав к животу искалеченную руку. Сломанные ребра больно стискивали его легкие, и он с трудом дышал, медленно и коротко хватая воздух полуоткрытым ртом, полным крови, подтеки которой щедро испачкали его одежду. Кровь стучала в висках тяжелыми и монотонными ударами, и художник, сквозь плотную и уверенно держащуюся пелену боли чувствовал, что стало холодно. Следовало торопиться, пока еще есть время и возможность. Именно это заставило Дейва сейчас действовать.
Подняв голову, он мутным взглядом обвел зал перед собой. Анудола, громко и отрывисто рыча и всхлипывая, лежала на боку в десятке шагов от него, выдохнувшись от мучений. Ее хвост – опасное оружие - безжизненно лежал на полу, и острые и длинные когти изредка скребли по поверхности пола.
Дейв, не спуская с нее убийственно спокойного взгляда уже обреченного человека, тихо убрал стилет обратно и начал тихо шарить правой рукой по полу рядом с собой; через несколько секунд его пальцы наткнулись на рукоять револьвера.
«Просто снести ей башку», вспомнил Дейв наставление унгана. Священник проиграл, но все же выиграл – Пересмешница вот-вот отправится на микромир ниже, но если Дейв опоздает, он не получит свой заветный приз.
Он вновь взвел курок, слушая, как сквозь звучащий в ушах кровавый прибой щелкает проворачивающийся барабан. Оружие теперь показалось просто неподъемным; с трудом оторвав от пола дрожащей, ослабшей рукой оружие, художник тщательно прицелился прежде, чем нажать на спусковой крючок.
На этот раз выстрел, не заглушаемый находящимся перед дулом телом, грянул, как выстрел из пушки. «Питон» полыхнул футовым языком огня, и отдача яростно откинула ослабшую руку с револьвером назад. Оглушенный Дейв, содрогнувшись всем телом и поморщившись от нового приступа боли, скрутившей его тело, успел увидеть, как пуля разворотила плечо Пересмешницы, перевернув ее тело по полу. Содрогаясь в болезненных конвульсиях, он злобно и торжествующе ухмыльнулся испачканными кровью зубами, чувствуя, как кровь сочится изо рта и ноздрей.
Попадание в Пересмешницу словно бы разбудило ее; хотя и одной пули калибра «Магнум» хватило бы, чтобы нейтрализовать любого человека, Анудола не собиралась сдаваться даже после сквозного ранения в живот и взорвавшегося плеча. Демоница заворочалась, уже молча пытаясь подняться с пола. Выпустив уже не нужный ему револьвер, Дейв спокойно дотянулся до ножа, валявшегося рядом. Смертельная слабость и усталость подступали все ближе и ближе, и сейчас, охватившая его яростная уверенность в том, что он сильнее этого монстра, придала ему новых сил. Дейв чувствовал, что если потребуется, он готов достать из ее желудка собственные пальцы.
Встать на ноги ему удалось на удивление легко и просто. Покачиваясь на своем месте, и борясь с подступающим тяжелым головокружением, Дейв сделал несколько коротких, осторожных шагов, словно человек, заново учащийся ходить. Расставив для равновесия руки в стороны, он шагая вперед, успел краем глаза увидеть свой «кольт». Судя по внушительной вмятине на боку, стрелять из него уже было нельзя без уверенности в том, что первый же выстрел не причинит вреда самому стрелку.
К тому моменту, как Дейв подобрался к демонице, ей почти удалось подняться на все четыре лапы – Дейв, широко шагнув к ней, широко замахнувшись, всадил лезвие в развороченную рваную рану в ее спине – след от первого выстрела. Анудола взвыла, выгибаясь в дрожащую дугу, и Дейв, все еще держащий лезвие в ее теле, боялся, что одним судорожным движением хвоста она сейчас прикончит его. Выдернув нож, он поднял ногу и толкнул ее в спину, опрокинув обратно на пол. Не давая опомнится ни себе, ни смертельно раненому врагу, он склонился над ней, и упал коленом вниз, промеж лопаток, впечатывая ее в пол собственным весом.
«Осталось еще чуть-чуть», с мольбой сквозь боль подумал Дейв, слушая жалобный и слабый скулеж чудовища, «пожалуйста, еще немного…»
Своей безобразной окровавленной клешней, оставшейся от левой ладони, он ухватил ее за один из рогов, отводя голову назад и припадая к Анудоле с окровавленным ножом, приставляя лезвие к ее горлу.

 Отправлено: 04.05.08 20:24. Заголовок: - Признаюсь честно, ..

- Признаюсь честно, я впечатлен, - послышался громкий и одновременно очень и очень знакомый голос за спиной Дейва, - Похоже, я не ошибался - и наши пути не случайно пересекаются уже в который раз.
Проводник стоял в дальнем конце помещения, прислонившись спиной к стене и скрестив руки на груди. Свет практически не падал на него, и, если бы Дейв в эту решающую минуту решил бы оглянуться на голос, он увидел бы лишь два горящих во тьме глаза-уголька. Во что был одет Проводник различить было невозможно.
- Впрочем, я немного поторопился, раскрывая свое присутствие уже сейчас. Стоило подождать того мига, когда ты, наконец, нанесешь последний удар...
Во тьме заскрежетал металл и в тусклом свете блеснула сталь. В полуметре от художника в пол вонзился, пожалуй, острейший из всех существующих меч. Не слишком длинный и не слишком короткий - отлично сбалансированный, рукоять его была чернее самой темной ночи, в эфес был инкрустирован некий драгоценный камень, скорее всего - изумруд. Впрочем, это в данном случае было не особо важно.
- Мартихор заслужил для для тебя право этого удара, - усмехнулся Проводник, - С другой стороны - не каждым правом стоит воспользоваться...